Éléonore DE PROVENCE
Eleanor of Provence
"Princesse de Provence, reine consort d'Angleterre par son mariage avec Henri III. L'une des quatre sœurs de Provence qui épousèrent toutes des rois. Mère d'Édouard Ier Longshanks. Régente d'Angleterre en 1253. Seule reine anglaise sans tombeau identifiable. "
Biographie
Éléonore de PROVENCE, Reine d'Angleterre (c. 1223-1291)
Éléonore de Provence fut reine consort d'Angleterre de 1236 à 1272, épouse d'Henri III. Elle appartient à la remarquable fratrie des quatre sœurs de Provence qui épousèrent toutes des rois, phénomène noté par Dante dans la Divine Comédie.
Les quatre sœurs devenues reines
Éléonore et ses trois sœurs réalisèrent l'exploit unique d'épouser toutes des souverains :
| Sœur | Dates | Époux | Titre |
|---|---|---|---|
| Marguerite | 1221-1295 | Louis IX de France (Saint Louis) | Reine de France |
| Éléonore | c.1223-1291 | Henri III d'Angleterre | Reine d'Angleterre |
| Sancie | c.1228-1261 | Richard de Cornouailles | Reine des Romains |
| Béatrice | 1234-1267 | Charles Ier d'Anjou | Reine de Sicile |
Parents
- Père : Raymond-Bérenger IV, comte de Provence et Forcalquier
- Mère : Béatrice de Savoie
Mariage avec Henri III
Éléonore épousa Henri III le 14 janvier 1236 à Canterbury, à environ 12-13 ans. Malgré l'écart d'âge (Henri avait 28 ans), le mariage fut heureux.
Henri lui créa des jardins élaborés, décora ses appartements de fleurs, et l'emmena à Glastonbury voir les supposées tombes d'Arthur et Guenièvre, connaissant son amour des romans arthuriens. Leur union fut marquée par une affection mutuelle sincère.
Descendance
Cinq enfants documentés :
- Édouard Ier (1239-1307) — Roi d'Angleterre
- Margaret (1240-1275) — Reine d'Écosse (épousa Alexandre III)
- Béatrice (1242-1275) — Duchesse de Bretagne
- Edmund Crouchback (1245-1296) — 1er comte de Lancastre
- Katherine (1253-1257) — Née sourde, morte à 4 ans
La faction savoyarde — source de controverse
Éléonore amena en Angleterre de nombreux parents savoyards, causant d'intenses frictions avec les barons anglais. Son oncle Pierre de Savoie devint son conseiller principal ; son oncle Boniface de Savoie devint archevêque de Canterbury.
Le chroniqueur de Melrose la qualifia de "semeuse de toute discorde" entre le roi et ses barons. Cette influence savoyarde contribua aux tensions menant à la Seconde Guerre des Barons (1264-1267).
Régente d'Angleterre (1253-1254)
En 1253, Éléonore fut nommée Régente d'Angleterre avec Richard de Cornouailles pendant l'absence d'Henri III en Gascogne. Elle exerça les fonctions de Lord Chancelier — seule femme avant Liz Truss en 2016 à occuper cette position.
L'attaque du London Bridge (juillet 1263)
Durant la Seconde Guerre des Barons, alors qu'Éléonore tentait de fuir la Tour de Londres par la Tamise, sa barge fut attaquée par les Londoniens révoltés. Ils lui lancèrent pierres, boue séchée et œufs pourris en criant des insultes. Elle fut sauvée par le maire de Londres et ramenée à la Tour. Cet incident illustre l'impopularité de la faction savoyarde.
Retraite à Amesbury
Après la mort d'Henri III (16 novembre 1272), Éléonore se retira progressivement de la vie publique. Le 7 juillet 1286, elle prit le voile au prieuré d'Amesbury, où deux de ses petites-filles (Mary et Eleanor) étaient déjà religieuses.
Elle y vécut ses dernières années dans la dévotion, tout en maintenant des contacts avec son fils Édouard Ier.
Mort et tombeau perdu
Éléonore mourut le 24/25 juin 1291 à Amesbury, quelques jours avant le décès de sa belle-fille Éléonore de Castille.
Son tombeau fut détruit pendant la Dissolution des monastères (années 1530). Elle reste la seule reine consort anglaise sans tombe identifiable, son emplacement exact demeurant inconnu.
Son cœur fut séparément enterré au Prieuré franciscain de Greyfriars, Londres.
Importance généalogique
Par son fils Édouard Ier et son petit-fils Édouard II, Éléonore de Provence est ancêtre directe de tous les monarques anglais de la lignée Plantagenêt. Par Edmund Crouchback, elle est également à l'origine de la maison de Lancastre.