Margaret HOLLAND, Duchesse de Clarence (c. 1385-1439)

Margaret Holland fut l'une des femmes les plus importantes de l'Angleterre médiévale tardive. Épouse successive de John Beaufort, 1er comte de Somerset et de Thomas de Lancastre, duc de Clarence, elle est l'arrière-grand-mère de Lady Margaret Beaufort et donc ancêtre directe de tous les souverains Tudor.

Origine familiale Holland

Margaret descendait du roi Édouard Ier par sa grand-mère Jeanne de Kent ("la Belle Demoiselle de Kent"), petite-fille d'Édouard Ier par son père Edmond de Woodstock, comte de Kent. Jeanne épousa ensuite le Prince Noir et fut mère du roi Richard II — faisant de Thomas Holland (père de Margaret) le demi-frère du roi.

Parents

• Père : Thomas Holland, 2e comte de Kent (c. 1350-1397)
• Mère : Alice FitzAlan (c. 1350-1416), fille de Richard FitzAlan, 10e comte d'Arundel

Sa mère Alice FitzAlan était elle-même petite-fille d'Henri III par Eleanor de Lancastre, multipliant les liens avec la couronne.

Premier mariage : John Beaufort (1397-1410)

Margaret épousa John Beaufort vers l'âge de neuf ans, avant septembre 1397. John était fils aîné de Jean de Gand, duc de Lancastre et de sa maîtresse Catherine Swynford, légitimé par le pape Boniface IX (1396) et le Parlement (1397).

Cette union stratégique liait deux lignées au sang royal : Margaret était nièce de Richard II, John un prince lancastrien nouvellement légitimé.

Descendance Beaufort — Ancêtres des Tudor

Les six enfants du couple sont tous historiquement significatifs :

1. Henry Beaufort, 2e comte de Somerset (c. 1401-1418) — mort au siège de Rouen
2. John Beaufort, 1er duc de Somerset (1404-1444) — père de Lady Margaret Beaufort, grand-mère d'Henri VII
3. Thomas Beaufort, comte du Perche (c. 1405-1431) — mort au siège de Louviers
4. Joan Beaufort, reine d'Écosse (c. 1404-1445) — épousa Jacques Ier d'Écosse ; ancêtre des Stuart
5. Edmund Beaufort, 2e duc de Somerset (c. 1406-1455) — tué à la bataille de St. Albans
6. Margaret Beaufort, comtesse de Devon (c. 1409-1449) — épousa Thomas de Courtenay

Par son fils John, Margaret Holland est l'arrière-grand-mère de Lady Margaret Beaufort, elle-même mère d'Henri VII Tudor. Tous les souverains anglais depuis 1485 descendent de Margaret Holland.

Second mariage : Thomas de Lancastre (1411-1421)

Après la mort de John Beaufort (16 mars 1410), Margaret épousa Thomas de Lancastre, 1er duc de Clarence, frère cadet d'Henri V, en novembre 1411. Thomas était héritier présomptif du trône jusqu'à la naissance du futur Henri VI.

Thomas fut tué à la bataille de Baugé le 22 mars 1421, première grande défaite anglaise de la Guerre de Cent Ans, face aux forces franco-écossaises. Le couple n'eut pas d'enfants.

Distinctions et rôle politique

Margaret fut investie Lady de l'Ordre de la Jarretière en 1399, distinction rarissime pour une femme. Elle figura parmi les premières femmes à recevoir cet honneur, témoignant de son statut exceptionnel à la cour.

Mort et triple tombeau de Canterbury

Margaret mourut le 30 décembre 1439 à l'abbaye de Bermondsey. Elle fit ériger un remarquable triple tombeau à la cathédrale de Canterbury, dans la chapelle St. Michael (Warriors' Chapel).

Le monument présente trois effigies d'albâtre : Margaret au centre, entre ses deux époux John Beaufort (à sa droite) et Thomas de Lancastre (à sa gauche). Henri VI autorisa l'exhumation et le transfert des deux hommes pour qu'ils reposent à ses côtés — témoignage extraordinaire de son affection conjugale.

Importance généalogique

Margaret Holland occupe une position centrale dans la généalogie royale anglaise :

• Ancêtre des Tudor par son petit-fils John Beaufort, 1er duc de Somerset
• Ancêtre des Stuart d'Angleterre par sa fille Joan, reine d'Écosse
• Lien entre les maisons Holland, Beaufort et Plantagenêt

Sa descendance unit les lignées qui se combattront pendant les Guerres des Roses, puis fusionneront avec l'avènement d'Henri VII en 1485.