Mathilde d'ÉCOSSE, Reine d'Angleterre (c. 1080-1118)

Mathilde d'Écosse, née Edith, fut reine consort d'Angleterre de 1100 à 1118. Surnommée "Good Queen Maud" (la Bonne Reine Maud), elle unit par son mariage avec Henri Ier les dynasties normande et anglo-saxonne. Descendante directe d'Alfred le Grand, elle transmit le sang royal saxon aux Plantagenêt.

Fille de Sainte Marguerite

Mathilde naquit vers 1080 à Dunfermline, sixième enfant du roi Malcolm III "Canmore" d'Écosse. Sa mère, Marguerite de Wessex (plus tard canonisée en 1250), était fille d'Édouard l'Exilé et petite-fille d'Edmond Côte-de-Fer — faisant de Mathilde une descendante directe d'Alfred le Grand.

Parents

• Père : Malcolm III Canmore, roi d'Écosse (c. 1031-1093)
• Mère : Sainte Marguerite d'Écosse, née Marguerite de Wessex (c. 1045-1093)

Fratrie royale

Ses frères incluaient trois futurs rois d'Écosse : Edgar, Alexandre Ier et David Ier.

Parrain et marraine au baptême : Robert Courteheuse, duc de Normandie, et Mathilde de Flandre, reine d'Angleterre.

La controverse du voile

Vers 6 ans, Edith et sa sœur Mary furent envoyées à l'abbaye de Romsey puis à Wilton pour leur éducation. Leur tante Christina, abbesse, força Edith à porter le voile — créant une controverse sur d'éventuels vœux religieux qui aurait empêché son mariage.

Lors de l'enquête menée par l'archevêque Anselme en 1100, Edith témoigna qu'elle arrachait le voile et le "piétinait", recevant des réprimandes terribles de sa tante. Lors d'une visite, son père Malcolm "arracha la coiffe offensante et la mit en pièces", déclarant qu'il voulait la marier à un comte.

L'archevêque conclut qu'aucun vœu valide n'avait été prononcé.

Changement de nom Edith → Matilda

Lors de son mariage et couronnement le 11 novembre 1100 à Westminster, Edith prit le nom royal de "Matilda" — nom normand prestigieux (celui de sa marraine et belle-mère Mathilde de Flandre).

Le nom anglo-saxon "Edith" était jugé trop anglais pour les goûts normands. Les courtiers normands surnommèrent néanmoins le couple royal "Godric et Godiva" par moquerie de leurs sympathies anglo-saxonnes.

Signification dynastique

Le mariage unissait les dynasties normande et anglo-saxonne. Cette légitimation était cruciale pour Henri Ier, dont le frère aîné Robert Courteheuse contestait le trône. Par Mathilde, les descendants d'Henri pouvaient revendiquer l'héritage des rois saxons.

Descendance

Deux enfants survécurent :

• Impératrice Mathilde (Maud) (1102-1167) — épousa (1) Henri V, empereur du Saint-Empire ; (2) Geoffroy Plantagenêt. Mère d'Henri II Plantagenêt
• Guillaume Adelin (1103-1120) — héritier présomptif, mort dans le naufrage du White Ship

La mort tragique de Guillaume Adelin (25 novembre 1120) créa la crise de succession menant à "l'Anarchie" (1138-1153), guerre civile entre l'Impératrice Mathilde et le roi Étienne.

Patronage religieux et littéraire

Mathilde fut une grande mécène :

• Fonda le prieuré de Holy Trinity, Aldgate (1107/08), premier prieuré augustinien d'Angleterre
• Créa des hôpitaux pour lépreux, dont St. Giles-in-the-Fields à Londres
• Commanda la Vita Sanctae Margaretae (biographie de sa mère) à Turgot de Durham
• Patronna le Voyage de Saint Brendan et la Gesta regum Anglorum de Guillaume de Malmesbury

Elle était réputée pour sa piété, sa charité envers les pauvres (notamment les lépreux qu'elle soignait personnellement) et sa culture littéraire.

Mort et postérité

Mathilde mourut le 1er mai 1118 à Westminster, à environ 38 ans. Elle fut enterrée à Westminster Abbey, près du sanctuaire d'Édouard le Confesseur.

Henri Ier ne se remaria jamais officiellement, bien qu'il eût de nombreuses maîtresses et enfants illégitimes. Son deuil pour Mathilde semble avoir été sincère.

Importance capitale

Par sa fille l'Impératrice Mathilde et son petit-fils Henri II, Mathilde d'Écosse est l'ancêtre directe de tous les monarques anglais et britanniques depuis 1154 jusqu'à aujourd'hui. Elle transmit le sang d'Alfred le Grand et de la maison de Wessex à la dynastie Plantagenêt et à tous leurs successeurs.